Si alguna vez te has encontrado buscando un microcontrolador STM32 y te has sentido abrumado por la cantidad de modelos disponibles, ¡no estás solo!
Existen más de 1000 variantes en esta familia, lo que hace que elegir el adecuado para tu proyecto sea todo un reto.
Pero no te preocupes, porque en este artículo te ayudaré a tomar la mejor decisión. Analizaremos qué hace especial a los STM32, sus ventajas y desventajas, las distintas familias y, lo más importante, cómo elegir el modelo ideal para tu aplicación.
¿Por qué elegir un STM32? Ventajas y desventajas
Antes de lanzarnos a comparar modelos, es fundamental entender por qué los STM32 son una excelente opción y en qué aspectos podrían quedarse cortos frente a otras alternativas.
Ventajas de los microcontroladores STM32
Procesador Cortex-M: Todos los STM32 están basados en la arquitectura ARM Cortex-M, lo que garantiza eficiencia energética, alto rendimiento y compatibilidad con un ecosistema de herramientas ampliamente utilizado en la industria.
Herramientas de desarrollo: STMicroelectronics ha puesto mucho esfuerzo en proporcionar entornos de desarrollo de calidad como STM32CubeIDE, además de contar con una comunidad activa que ha creado herramientas como PlatformIO.
Compatibilidad pin-to-pin: Si comienzas un diseño con un STM32 y luego necesitas más memoria o potencia, en muchas subfamilias puedes cambiar a un modelo superior sin necesidad de rediseñar la PCB. ¡Un gran alivio!
Tolerancia a 5V: Aunque operan a 3.3V, muchos de sus pines pueden tolerar señales de 5V, evitando la necesidad de conversores de nivel lógico.
Precio accesible: Existen modelos como el STM32F030 que cuestan menos de 0.50 dólares, lo que los hace una alternativa competitiva frente a otros microcontroladores como los AVR de Atmel.
Bootloader integrado: Incluyen un bootloader de fábrica, lo que permite programarlos sin necesidad de un programador externo, utilizando UART, USB o CAN.
Desventajas de los STM32
Documentación extensa pero poco amigable: Aunque la documentación de STMicroelectronics es muy detallada, para alguien que recién empieza puede resultar abrumadora y con pocos ejemplos prácticos.
No tienen WiFi integrado: A diferencia de los ESP32 o ESP8266, ningún STM32 tiene conectividad WiFi nativa, por lo que, si necesitas esta función, tendrás que usar un módulo externo.
Clasificación de los STM32: Familias y aplicaciones
Dentro de la familia existen cuatro grandes grupos, cada uno diseñado para diferentes tipos de aplicaciones:
High Performance (Máximo rendimiento)
Para tareas intensivas como inteligencia artificial, redes neuronales o interfaces gráficas avanzadas, esta línea ofrece modelos potentes como:
- STM32 H7 – Doble núcleo (Cortex-M7 y M4), hasta 480MHz y 2020 CoreMark.
- STM32 F7 – Cortex-M7, hasta 216MHz y 1082 CoreMark.
- STM32 F4 – Cortex-M4, hasta 180MHz y 608 CoreMark.
¿Cuándo elegirlos? Si necesitas máxima potencia para procesamiento de datos, gráficos avanzados o conectividad Ethernet de alto rendimiento.
Mainstream (Uso general y económico)
Aquí encontramos los más populares por su equilibrio entre rendimiento y costo.
- STM32 F1 – Cortex-M3, hasta 72MHz. Perfecto para iniciarse.
- STM32 F0 – Cortex-M0, hasta 48MHz. El más barato de la familia (≈ 0.32 dólares).
¿Cuándo elegirlos? Si buscas un microcontrolador barato, versátil y ampliamente soportado por la comunidad.
Ultra Low Power (Bajo consumo energético)
Diseñados para dispositivos que funcionan con baterías durante largos periodos.
STM32 L0 / L1 / L4 – Cortex-M0+ y M4, con tecnología avanzada para consumo ultrabajo.
¿Cuándo elegirlos? Si necesitas un microcontrolador para sensores inalámbricos, wearables o dispositivos IoT de bajo consumo.
Wireless (Conectividad inalámbrica)
Si bien ningún STM32 tiene WiFi, sí existen modelos con Bluetooth y LoRa.
- STM32 WB – Soporte para Bluetooth 5.2 y Zigbee.
- STM32 WL – Soporte para LoRa (larga distancia y bajo consumo).
¿Cuándo elegirlos? Para proyectos IoT que requieran conectividad inalámbrica de largo alcance.
Cómo elegir el STM32 adecuado para tu proyecto
Ya conoces las familias, pero… ¿Cómo elegir el ideal para tu aplicación? Sigue estos pasos:
- Define la potencia de procesamiento → ¿Necesitas alto rendimiento o algo básico?
- Elige la cantidad de memoria RAM y Flash → ¿Cuánto código y datos manejarás?
- Considera los periféricos necesarios → UART, I2C, SPI, ADC, DAC, etc.
- Analiza el consumo energético → ¿Funcionará con batería o estará conectado a la red?
- Evalúa el costo y disponibilidad → ¿Está dentro de tu presupuesto y es fácil de conseguir?
Si solo quieres experimentar con esta placa, la mejor opción para empezar es la STM32 Blue Pill (F103C8T6). Cuesta 3 dólares y tiene una gran comunidad de soporte.
Herramientas y placas de desarrollo STM32
Para programar un STM32 necesitas un entorno de desarrollo. Estas son las opciones más recomendadas:
- STM32CubeIDE (oficial, gratuito, basado en Eclipse).
- Keil MDK (profesional, ideal para empresas).
- PlatformIO (compatible con VS Code y múltiples plataformas).
Y para trabajar con esta placa, puedes usar:
- STM32 Blue Pill (Económica, ideal para empezar).
- Nucleo Boards (Soporte directo de ST y compatibilidad con Arduino).
- Discovery Boards (Más avanzadas, con pantalla LCD y sensores integrados).
Primeros pasos con STM32: Programación y desarrollo
Si estás iniciando, sigue estos pasos:
- Consigue una Blue Pill STM32F103 o una placa Nucleo.
- Descarga STM32CubeIDE y familiarízate con las herramientas.
- Usa HAL (Hardware Abstraction Layer) en lugar de registros directos.
- Empieza con ejemplos básicos: encender un LED, leer un botón, usar UART.
- Explora librerías externas como FreeRTOS para multitarea.
Conclusión: Cómo asegurar una buena elección
Son una de las mejores opciones en el mundo de los microcontroladores. Tienen potencia, flexibilidad y un gran soporte, pero la clave para elegir el correcto está en analizar qué necesita tu aplicación y cuál se ajusta mejor.
Si estás comenzando, prueba con STM32F103 (Blue Pill), pero si buscas algo más potente, los STM32H7 o STM32F7 pueden ser ideales.